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Jun 17, 2023

Kennedy Steve, o controlador de tráfego aéreo favorito do YouTube

De todos os cantos do YouTube, talvez o mais saudável e inacreditavelmente estranho seja o dos controladores de tráfego aéreo. Muito longe de vídeos ASMR levemente eróticos ou videogames emocionantes

De todos os cantos do YouTube, talvez o mais saudável e inacreditavelmente estranho seja o dos controladores de tráfego aéreo. Muito longe dos vídeos ASMR levemente eróticos ou das emocionantes jogadas de videogame, as fitas ATC são uma série de conversas de rádio granuladas e muitas vezes distorcidas entre os pilotos e as torres de controle de tráfego aéreo que lhes dizem para onde ir, geralmente reproduzidas em uma animação grosseira de um avião em um mapa. Embora sejam de nicho, essas fitas apresentam números sérios: dois dos maiores canais, VASAviation e WorldAviation 4K, possuem 536.000 e 232.000 assinantes respectivamente, e as compilações obtêm milhões de visualizações. O público abrange todos os tipos de pessoas: ex-pilotos e controladores, nerds da aviação geral e pessoas como eu, que só querem saber como meu avião funciona porque tenho muito medo de que ele caia. A maioria das conversas do ATC são maravilhosamente enfadonhas - simplesmente uma oportunidade de ouvir quantos profissionais em atividade existem que investem pesadamente para que seu voo não seja uma catástrofe. Às vezes, essas fitas também vêm com pilotos irlandeses encantadores, ou uma conspiração alienígena, ou uma adolescente sendo orientada durante um pouso de emergência.

Surpreendentemente, este mundo de conversas de rádio fragmentadas e sem rosto produziu uma verdadeira celebridade. Stephen Abraham, ou “Kennedy Steve”, como é conhecido no circuito de fita ATC, foi controlador de tráfego aéreo no aeroporto JFK por mais de 20 anos. Sua voz e comportamento são instantaneamente distinguíveis para ouvintes frequentes. Com seu leve sotaque de Long Island, ele parece o tipo de personagem nova-iorquino que se esperaria ver ajudando a polícia a resolver um crime em um episódio de Law & Order. Com o sistema de controle de tráfego aéreo do nosso país enfrentando um novo e intenso nível de escrutínio, imediatamente quis saber o que Kennedy Steve tinha a dizer sobre isso. Ele concordou em falar comigo por telefone e conversou sobre sua fama improvável, como ele acha que o sistema de controle de tráfego aéreo poderia ser consertado e, talvez o mais importante, por que não deveríamos ter medo de voar.

Quando você percebeu que era famoso no mundo ATC? Ah, acho que quando minha filha mais velha, que agora tem 24 anos, me ligou no primeiro ano da faculdade e disse: “Pai, não há nada pior do que andar pelo corredor do meu dormitório e ouvir sua voz”. Acho que esse foi o momento de epifania para mim. Ficou um pouco fora de controle, mas está tudo bem.

Como você se sente com as pessoas sabendo quem você é? Você sabe o que? Agora estou completamente aposentado e dou algumas entrevistas por ano, mas não é como se as pessoas viessem até mim na rua e dissessem: “Ei, você é aquele cara”. Meu perfil do Facebook recebe vários pedidos injustificados de amizade, mas é muito fácil apertar o botão excluir.

Você já assistiu algum de seus trabalhos online? Sim, eu ouvi isso. É engraçado o que as pessoas fazem e como isso mudou. Meu maior arrependimento sobre toda a minha fama online é não ter monetizado isso.

Sim, há cerca de 16 milhões de visualizações no TikTok com “Kennedy Steve” marcado abaixo deles. É grande! Sim. Bem, infelizmente não há monetização para Kennedy Steve, mas é bom saber que muitas outras pessoas estão ganhando dinheiro com isso. Um cara me abordou, acho que foi há um ano e meio, que teve uma ideia para a TV de fazer um cruzamento entre o treinamento Survivor e ATC, e me perguntou se eu estaria interessado em fazer isso. Eu disse que sim, mas ele não conseguiu encontrar ninguém para produzi-lo.

Não sei se você se lembra disso, mas tem um vídeo que as pessoas compartilham o tempo todovocê está conversando com um piloto da Lufthansa onde ele pergunta se pode simplesmente sair do avião e fechar um painel que ficou aberto. Como isso é possível? Ele fez isso? Ele fez. Em alguns aviões, há uma escotilha na parte inferior da cabine que leva ao compartimento de aviônicos e, em seguida, outra escotilha que leva você até o compartimento do volante. Ele saiu.

Você é conhecido por ser colorido em certas situações. Isso era comum em Kennedy?